El paso futurista de Singapur

Hace algunas semanas me encontré con un proyecto arquitectónico que me dejó realmente asombrado, algo que parecería que se quedaría en la maqueta o en los planos. Pero no, hace tres años la firma de arquitectos OMA hizo realidad el The Interlace. 

Esta maravilla de la arquitectura moderna está ubicada en Singapur y se trata de una unidad habitacional de lujo que se ubica en las cordilleras del país asiático y es una de esas maravillas que merecen ser contempladas por un largo rato. 

Se trata 31 bloques que tienen cada uno un promedio de seis pisos, estos bloques albergan departamentos de distintos tamaños y características. Hay algunos que son de tipo loft y otros que son más tradicionales. Sin embargo la maravilla de estos bloques es que están ordenados de forma irregular, es decir, no están alineados. 

Están uno encima de otro y algunos forman una especie de puente tendido y algunos extremos quedan como volando. Claro que en esta forma de ordenar los bloques hay una armonía pues nada en la arquitectura es casualidad.

Y la belleza a la que hago alusión no es una interpretación mía. El año pasado nombraron el proyecto como el edificio más bonito del año. 

La superficie que ocupa es de 170 mil metros cuadrados y las formas hexagonales que forman los bloques (si se les ve desde arriba) hacen que los habitantes dispongan de ocho patios, áreas verdes y espacios recreativos. De acuerdo con lo que leí, está innovadora obra pretende que quienes ahí vivan tengan la sensación de comunión con sus vecinos y que a la vez conserven su preciada privacidad. 

Por si fuera poco, al estar dentro de una cordillera de unas ocho hectáreas, este edificio tenía que ser vanguardia en lo que a medio ambiente se refiere pues toda la vegetación que le rodea hace un juego de armonía con la obra del hombre. 

Abraham Cababie Daniel.

Museo Jumex: la importancia de la luz y el espacio

En Polanco, en la Ciudad de México, convergen un par de museos que hoy por hoy son de los más concurridos, quizá, de todo el país. Me refiero al Museo Soumaya y al Museo Jumex. El segundo de estos se distingue por su peculiar fachada, pues entre los edificios de la zona que tienen en su exterior una gran cantidad de vidrio o materiales metálicos, este museo pareciera estar hecho de madera a los ojos. Inclusive se podría asegurar que es en apariencia más frágil por su tamaño. 

Pero nada de eso. El arquitecto David Chipperfield, de origen británico siempre pensó en construir algo con la mayor calidad posible y para ello disponía de materiales bastante resistentes, además de estilísticamente hermosos, como lo es el mármol de Xalapa. Para él, la calidad no es un concepto abstracto que no se puede cuantificar, todo lo contrario. 

Además, tuvo la oportunidad de tomar en cuenta el clima de nuestro país, pues si bien los fríos son intensos, hasta en esos días puede salir el sol. Por ello no perdió la oportunidad de ofrecernos una terraza. 

Por dentro son dos grandes cualidades las que destacan: la luz y el espacio. Las entradas de luz -es decir las ventanas de piso a techo- están diseñadas para que permitan pasar la mayor cantidad posible, pero para que ésta haga resaltar las piezas en exhibición, de modo que la curaduría de las exposiciones se hace a disposición del museo. 

En cuanto al espacio, me gusta pensar que es casi un acto de magia pues cuando entras, aun cuando hay una exposición montada, la amplitud de las salas es impresionante y brindan una sensación de libertad y de movimiento que en pocos museos hay. 

Este es un edificio sumamente joven, pues hace apenas tres años que está en pie. Pero ha sido construido para que sucedan cosas importantes dentro de él pues no solo fue concebido para ser el hogar de obras de arte sino también para entablar un diálogo en torno a ellas y ser un espacio para la difusión de ideas. 

Abraham Cababie Daniel.

Habitat 67: inspiración y legado

Hace unos días hablábamos de la gran obra que había ganado la distinción de ser el edificio más bello del mundo en su edición 2015. Bueno, pues echando un vistazo en Internet, me encontré con que este no era un concepto del todo nuevo. Si bien no existe plagio ni mucho menos, en Canadá en 1967 ya se había sentado un precedente. 

La mente detrás de este proyecto fue la del arquitecto israelí-canadiense  Moshe Safdie, quien ideó este edificio en un principio como su tesis doctoral, sin embargo no consiguió el grado académico. Pero meses más tarde el proyecto solito convenció a los involucrados en la Expo 67 de que tenía que ser materializado.

A diferencia del Interlace de Singapur, Habitat 67 no está constituido por bloques tan determinados. Aquí, la unión de dos o más bloques conforma una casa y no un departamento. Aunque el proyecto original tenía más 158 departamentos, pero por la misma constitución de los bloques de hormigón pueden ser unidos y agrandar una casa, lo que ha sucedido en más de una ocasión. Hoy hay 146 viviendas de tamaños diversos. 

De hecho el concepto original era mucho más ambicioso, pues contemplaba la construcción de una serie de establecimientos comerciales y áreas recreativas, pero como esta era su obra prima y la falta de experiencia era grande, no se lo permitieron. A pesar de eso, no se nota que le hagan falta esos pisos extra.

Si se le ve de lejos, en el horizonte, parecería que estamos admirando una serie de departamentos desordenados, pero como ya mencionamos en alguna ocasión, nada en la arquitectura es casualidad pues el diseño permite el paso del aire y de la luz natural. 

Sin embargo Safdie había trabajado este edificio como una forma de vida urbana y económica para las personas, pero ha sido tal el éxito de la construcción que con el paso del tiempo se han encarecido los departamentos. 

En Montreal, Habitat 67 es un ícono arquitectónico y llegó a ser también la locación del video In My Secret Life del recientemente fallecido Leonard Cohen.

Abraham Cababie Daniel.

El segundo aire del teatro Grand Splendid

Los edificios que toman una nueva vida luego de cumplir su propósito me parecen fascinantes.

Pueden ser lo que sea. Hay algunos, por supuesto, de los cuales se puede prescindir, echarlos abajo y crear algo nuevo; pero otros logran sobreponerse al tiempo y se adaptan. Ese es el caso de El Ateneo Grand Splendid.

Este  imponente  edificio  ubicado  en  Buenos  Aires,  Argentina,  hoy  es  una  biblioteca,  pero  a principio de siglo XX -en 1917- fue  concebido  como teatro. El precursor de su construcción fue

Mordechai David Glücksman, a quien todos se referían simplemente como Max. Lo interesante es que no se empezó este proyecto desde cero, Grand Splendid fue erigido sobre los restos del

Teatro Nacional Norte.

A pesar de que había una base para la obra, les tomo un par de años tenerlo listo, de tal manera que se  inauguró  en  mayo  de  1919.  La  asignación  para  el  diseño  de  la  nueva fachada  fue a  los arquitectos  Peró  y  Torres  Armengol,  pero  quienes  lo  hicieron  realidad  fueron Pizoney  y Falcope.

Para  cuando  lo  terminaron,  el  teatro  tenía  una  capacidad  para  unas  quinientas personas  y pusieron  cuatro  palcos  en  fila,  para  la  comodidad  de  los  espectadores.  Pero no sólo los

visitantes  se  sintieron  como  en  casa,  una  gran  cantidad  de  artistas hicieron lo propio.  Por ejemplo, Carlos Gardel grabó aquí; e inclusive me contaron que Max le enseñó cómo dar potencia a su voz.

Uno de los puntos más bellos de teatro es su cúpula. En ella, el pintor Nazareno Orlandi plasmó una obra sumamente delicada dedicada a la paz, pues fue realizada cuando la Primera Guerra

Mundial estaba llegando a su fin. 

En esta escena, la paz está representada por una hermosa mujer y a su alrededor varias personas fungen  como  embajadores  de  las  partes  involucradas  en  el  conflicto.

Aquí también converge la tecnología, como alegoría de la asimilación de los nuevos avances.

En el año 2000, Grupo Ilhsa firmó un contrato para hacerse cargo a lo largo de una década del lugar. Así que invirtió tres millones de pesos argentinos y remodeló el espacio conservando la

esencia del  mismo.  Así  que  establecieron  ahí  una  sucursal  de  la  librería  El Ateneo  e  hicieron que se integraran los estantes y aparadores al teatro.

Inclusive  conservaron  algunos  sillones  para  que  la  gente  pueda  leer  ahí.  De esta  manera,  El Ateneo Gran Splendid está destinado a seguir albergando historias.

Abraham Cababie Daniel.

Museo Nacional de Antropología, el gran museo por excelencia

Me gustan muchos los museos de nuestro país porque inclusive antes de entrar, se puede notar que sus edificios son obras de arte en sí mismas. Convergen con el paisaje y hace tanto tiempo que están ahí  que sorprende el hecho de que no han envejecido ni un día. El claro ejemplo de esto es el Museo Nacional de Antropología que desde la fachada luce imponente por la responsabilidad que tiene de contener tanta historia.

El diseño de este proyecto estuvo a cargo de los arquitectos Pedro Ramírez Vázquez, Rafael Mijares y Jorge Campuzano, para el cual tenían pensado alejarse de lo europeo no por malo sino porque estaba tan cargado de elementos visualmente hablando que terminaban por agobiar al visitante. Así que ellos optaron por un edificio sobrio en cuanto a detalles, pero con mucho ritmo para ayudar al recorrido.

Este museo era una promesa que se había estado posponiendo desde 1910, y no fue sino hasta 1963 que se pudo colocar la primera piedra pues ya no solo era un lujo sino una necesidad por las colecciones de historia que se estaban acumulando en otros recintos. Y aunque su construcción no fue sencilla, esta culminó diecinueve meses más tarde.

Uno de los elementos que es difícil de ignorar es el enorme techo que cubre el patio central pues semeja un paraguas por el que permea el agua en el centro, alrededor de su enorme pilar. En total tiene trece salas dedicadas a las culturas indígenas autóctonas de nuestro país.

Hoy se sigue ostentando como uno de los grandes lugares para la historia; muchas de las piezas que se encuentran cuando se hacen excavaciones terminan aquí, y sólo reviven cada que se les visita. Pero hay que tomar la advertencia o el aviso de que es imposible ver con detenimiento todas las salas en un solo día.

Pero que esto sirva como pretexto para ver la historia y ser parte de ella.

Abraham Cababie Daniel.

El Toronto–Dominion Centre como un símbolo de crecimiento

Hace unos días, mientras caminaba por las calles de Toronto, Ontario, en Canadá, un edificio en particular captó mi atención. Se trata del Toronto–Dominion Centre y no me atrajo precisamente porque tuviese la vista vuelta hacia arriba, sino porque caminando por su jardín me encontré con unas estatuas de vacas, como si estuviesen echadas. Un elemento de esa clase es difícil pasar por alto así que no tuve más remedio que acercarme, primero a las simpáticas estatuas y luego al edificio.

Casi inmediatamente me di cuenta de que este no era un solo edificio sino un complejo dentro del cual puedes encontrar el Toronto–Dominion, según pude ver en el directorio. Uno de los primeros elementos que me gustaría resaltar es la elegancia de su fachada pues en una ciudad en la que muchos edificios conservan el acero del que está construido en color plata, pues el negro siempre viene bien a la perspectiva de la ciudad.

El proyecto fu idea de Allen Lambert quien era presidente del banco antes mencionado, y también se tomó la libertad de postular al equipo que traería a la vida la obra que tenía en mente. Los arquitectos fueron John B. Parkin and Associates y Bregman + Hamann, quienes construyeron el primero de los edificios en 1967, pero no fue sino hasta 1991 que se pudieron completar los seis edificios restantes.

Uno de sus edificios, el quinto en construirse se ostenta hoy en día como uno de los cinco más altos de Canadá con un total de 223 metros de altura. Como buena ciudad cosmopolita que es Ontario, estos edificios se han modificado para hacerlos ambientalmente sustentables con paneles solares y el reemplazo de sus focos con luces LED.

Sin embargo, nadie me supo decir a ciencia cierta a qué venían las esculturas de vacas en uno de los jardines, pero es un toque pintoresco. Que ni qué.

Abraham Cababie Daniel.

La convergencia en la Casa Rosada

Frente a la Plaza de Mayo, erguida e imponente se encuentra la Casa Rosada, edificio que funciona como Palacio de Gobierno de la República Argentina, pero no siempre fue así. Si bien, tal y como lo conocemos culminó su construcción en 1878, su origen se remonta a 1580, fue justo después de la fundación de la ciudad cuando se levantó la Real Fortaleza de Don Juan Baltazar de Austria.

El terreno era muy diferente al que podemos ver hoy en día, en aquellos días se empezó con la excavación de una zanja a la que quince años más tarde se le levantarían muros para dar la apariencia de un castillo. Pero a mediados del siglo XVIII se le empezó a dar forma con la construcción de muros y cuartos, pero no cumplieron el siglo de vida, pues fueron demolidos, no sin antes haber sido la casa de los gobernantes del territorio.

El grandioso edificio frente al cual hoy estoy parado, se empezó a construir en 1873 porque previamente, en la esquina de esa misma calle, se había construido la Casa de Correos, en ese entonces, según me dijeron, ya se había construido la Casa de Gobierno, pero el edificio de correos les había quedado más bonito y eso no podía ser.

Así que se le encargó al arquitecto Francisco Tamburini que uniera ambas obras. Y así lo hizo, pero no fue tarea fácil pues ambos edificios por sí solos eran bastante grandes. Hoy la casa ocupa toda la cuadra. Pero bien valió la pena pues entonces se le hicieron molduras y apliques  de estilo romántico y se le hizo una fachada que está intacta.

Dentro, se juntan estilos italianos y franceses los cuales convergen en nueve salones, dos galerías y tres patios. Hoy nos queda como herencia un edificio que, como tantos otros el Latinoamérica, ha visto grandes victorias y un par de desgracias. Pero no deja de tener porte elegante y dignidad.

Abraham Cababie Daniel.

Museo Internacional del Barroco en Puebla

Mucho hemos hablado y seguiremos hablando de los museos en nuestro país, porque son importantes, tanto por lo que contienen como por lo que representan arquitectónicamente. Pero lo cierto es que hacía muchos años que no se construía uno tan importante como el Museo Internacional del Barroco en Puebla.

Claro que la ubicación es poco común pues estamos acostumbrados a que todo nos sea dado a quienes vivimos en la Ciudad de México, pero es importante que este tipo de cosas pasen y sigan pasando para que el entorno influya en el diseño de nuevos edificios.

El arquitecto es Toyo Ito, quien es reconocido por sus visionarios diseños de los que se suprime la línea recta como algo indispensable. Ese es el caso del museo que ahora se encuentra en Puebla. Si se le ve desde arriba, en un punto central tiene un patio y alrededor de éste se forma algo así como un cubo.

Pero sus muros no son comunes, parecen olas. Son construcciones prefabricadas, independientes una de la otra y alrededor de todo esto, un bellísimo lago artificial. Es como si estuviese hecho de blanquísimo papel blanco formado con los dedos, casi doblados como si no fueran de cemento. Por lo que no es solo un paso hacia adelante en materia de arquitectura, sino también de ingeniería.

También está construido para que absorba tanta luz como pueda durante el día y para que en algunos de sus paneles rebote el reflejo. Se puede decir que es una obra perfecta pues se cumplieron las peticiones que hiso el arquitecto en cuanto a los materiales. Por lo que hoy podemos caminar sobre un mármol blanco impecable.

Ir es una experiencia de vida. Es tener la oportunidad de ver algo invaluable en muchos sentidos. Ya quisieran otros países tener este increíble museo para presumir.

Abraham Cababie Daniel.

Un lugar como de cuento, el Castillo de Chapultepec

Uno de los lugares a visitar de forma obligatoria en la Ciudad de México es el Castillo de Chapultepec. Un lugar como de cuento; un edificio que, primero se resguarda por una enorme capa de hermoso bosques y, después, se rodea de una modernidad en forma de edificios que reflejan la luz.

En cambio, el castillo es luz en sí mismo. Éste se empezó a construir en 1778 por el virrey Bernardo de Gálvez y Madrid con el propósito de que fuera si casa de campo, sin embargo se le acusó de intento de traición a la corona española por lo que nunca vio terminado su proyecto. Construcción que duró un total de diez años; pero nadie quería hacerse cargo del mismo. Hasta que el gobierno de la ciudad lo adquirió en 1803, aunque entonces no se le dio un uso específico y fue abandonado durante la Independencia de México.

En 1833 se ordenó que se utilizaran las instalaciones para albergar al Colegio Militar y tan se convirtió en un punto clave que en la guerra con Estados Unidos, este sufrió daños a causa de los bombardeos.

Este es el único castillo construido para la nobleza en nuestro continente. Pero hay que saber que aquí mismo estaba construido el lugar donde vivía Moctezuma, por lo que su simbolismo es mayor. Es como el equivalente a lo que sucedió en el Centro Histórico, pero aquí fue con la parte correspondiente al Estado, a los gobernadores.

Desde 1944 está abierto al público y aún conserva su encanto distintivo de castillo. Su construcción dio inicio con un pensamiento barroco, con algunos toques muy cargados, pero otras partes contrastan pues la idea primaria se unió con el estilo neoclásico en que se culminó la obra.

Su principal atractivo es la vista que ofrece de la ciudad. Como si la luz que reflejan los edificios sobre Paseo de la Reforma fuese con la intención de realzar el castillo.

Abraham Cababie Daniel.

El Edificio España, un gigante paciente

Caminando por la increíble ciudad de Madrid es imposible no notar la presencia del Edificio España. Una enorme fachada, imponente se yergue al firmamento. Frente a él, un enorme parque con escasos árboles, como si de un tapete de bienvenida se tratara.

 La fachada es inconfundible, pues a sus costados solo hay edificios convencionales si se le compara con nuestro protagonista del día. Es del tipo escalonada siendo su punto más alto el central y los dos a los costados son de menor nivel. Es de color marrón al centro y colores más claros a los costados. Y aunque pareciera no haber envejecido ni un momento por la forma en la que combina con la ciudad, esto es solo una apreciación, puesto que su construcción data de 1948.

Este proyecto es obra de la familia Otamendi quienes lo hicieron realidad a través de la Compañía Inmobiliaria Metropolitana y se tardaron un total de cinco años en finalizarlo. Para ello, José María Otamendi fungió como ingeniero y Julián Otamendi el arquitecto. Para ello utilizaron hormigón en la fachada, de ahí el característico color.

Sus años mozos han quedado atrás, pues hasta el 2006 dio cabida al Hotel Crowne Plaza, además de un enorme centro comercial, algunos departamentos y hasta oficinas. Pero posterior a ello entró en desuso.

No fue sino hasta hace un par de años, en 2014 cuando se le brindó una nueva oportunidad de tomar un segundo aire a través de su compra, la cual efectuó Wang Jianlin, un millonario de origen chino que accedió, por petición del Ayuntamiento, a que se conservara intacta la fachada. Por lo que nos podemos dar una idea de cuán importante es.

Hoy está un poco lejos de volver a ser lo que solía pues aún no se terminan de hacer los movimientos de compra-venta.  Ojalá estos terminen pronto para que vuelva a lucir tan bien por dentro como lo hace por fuera.

Abraham Cababie Daniel.

El valor de la arquitectura: el Palacio de La Moneda

Hace un par de días. Me tocó ir al Palacio de La Moneda en Santiago, Chile y no pude más que quedar fascinado por la belleza del edificio similar a nuestro Palacio Nacional. Y, de hecho, su historia no está tan alejada de la nuestra, según me hicieron saber. Éste también fue construido en la época de la colonia, pero con el propósito de albergar el sitio donde se acuñarían las monedas chilenas.

Así que en 1785 se dio luz verde al proyecto con la ayuda financiera de Francisco García de Huidobro y para el diseño, el elegido fue el arquitecto italiano Joaquín Toesca, pero no fue sino hasta un año más tarde que pudieron empezar en forma su construcción pues tuvieron que esperar por la llegada de los materiales.

Y vaya si valió la pena la espera, pues se utilizó madera de roble y ciprés del bosque valdiviano; arena del río Maipo, piedra de la cantera del Cerro San Cristóbal, cal de la hacienda Polpaico. Además, se hornearon decenas de ladrillos para usar en pisos y paredes; y para la cerrajería tuvieron que esperar un poco más pues venía desde la Vizcaya, en España.

Pero viéndolo a detalle, valió cada momento. Más aún si se toma en cuenta que se tardaron 26 años en concluirlo. Este dato es un poco más impactante cuando a uno le dicen que Toesca no pudo ver terminada su gran obra pues falleció en 1799.

Desde 1845 pasó a ser el lugar de residencia para el presidente en turno y no se dejaron de acuñar monedas aquí sino hasta 1930. Y, como todos en Chile, este edificio sufrió de la época de Augusto Pinochet, pues en las diferentes disputas que hubo más de un golpe lo recibió el Palacio de La Moneda.

Pero pudo resistir tanto como pudo pues sus muros habían sido levantados con un metro de ancho para que pudiera resistir los terremotos que padece constantemente el país.

Hoy luce blanquísimo, como esperanzador.

Abraham Cababie Daniel.

El ritmo del Teatro Metropolitan

El teatro Metropolitan debe de ser, junto con el inmueble que resguarda la Lotería Nacional, uno de los últimos emblemas que quedan en pie y están suscritos al Art Decó en la Ciudad de México. Claro que la mayor bondad del teatro es el hecho de que podemos ser partícipes de su historia cada fin de semana para presenciar uno de los tantos espectáculos que ahí se ofrecen con la música como elemento central.

No recuerdo cuándo fue la primera vez que lo visité, pero es difícil olvidarlo cuando se le pone atención; empezando de adentro hacia afuera, lo primero a notar son los amplísimos asientos que no se modificaron cuando se remodeló hace un par de años; por ello se conservó el mayor número de posibles asistentes y no se comprometió la comodidad de los mismos por un afán de negocio. Lo cual da puntos a favor del diseño del recinto.

Por supuesto que cuando se va a ver un espectáculo en específico no es lo más común detenerse a ver los murales, pero en este caso vale totalmente la pena, pues éstos son trabajo de ADG Mendoza, quien era un gran visionario de su tiempo. Además el mobiliario, como los candelabros y las farolas que penden de las paredes son como de otro tiempo y se ven impecables.

La fachada emula a la del Radio City Music Hall de New York City. Y en la enorme marquesina que la corona, con letras grandes, vas a poder ver el anuncio de quién se presenta esa noche.

Pero a pesar de todo eso, sus años donde solía ser un lugar exclusivo para la clase alta de la ciudad están muy atrás, pues cuando se construyó en 1940 e inauguró en 1943 era para ser originalmente un cine. El gran evento, con el que empezó todo, fue la proyección de la película Los Miserables para lo que hasta asistió el entonces presidente Manuel Ávila Camacho.

Es bueno saber que hoy en día cualquiera es bienvenido en este lugar.

Abraham Cababie Daniel.

Un lujo, quizá una excentricidad: la SpaceNeedle de Seattle

Muchas veces, en Estados Unidos parece que se construyen algunas obras por ocio o por demostrar que pueden hacerlo. El ejemplo de este podría ser la SpaceNeedle de Seattle. Mira que construir un restaurante giratorio a 185 metros del suelo, eso sí que es alardear de las habilidades propias. Y es que esta estructura se construyó hace más de cincuenta años, o sea que la visión de este tipo de construcciones no es nueva, pero sí se tiene que modernizar.

Originalmente, aquí podrías encontrar los restaurantes Suite Esmeralda y uno que compartía nombre con la aguja. Pero estos fueron reemplazados en el año 2000 para hacer uno sólo SkyCity, en donde, además de la comida, el atractivo radica en que en un total de 47 minutos, la parte superior completa una vuelta que permite ver gran arte de la ciudad.

A cargo de este proyecto estuvieron John Graham y su firma de arquitectos, y el ingeniero responsable de su funcionamiento fue John K. Minasian. Claro que recientemente se le han tenido que hacer ajustes, actualizaciones y remodelaciones para que no se quede atrás en el avanzar del tiempo.

El elevador ahora funciona a razón de 10 metros por hora y también se le agregó una gran luz en la punta, lo que se designó como el ojo de la aguja, aunque no se mantiene encendida siempre porque esto implica un gran cantidad de contaminación visual. La única vez que se mantuvo encendida fue en septiembre del 2001 como señal de luto luego de los ataques a las Torres Gemelas.

Aunque no se ha registrado un temblor de tal magnitud en Estados Unidos, esta estructura puede soportar hasta nueve puntos en la escala de Richter, y vientos de 320 kilómetros por hora, como un aviso de que siempre va a estar ahí, pendiente y servicial.

Abraham Cababie Daniel