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| ABRAHAM CABABIE DANIEL. FOTO VILLA LEOPOLDA FRANCIA |
Es una propiedad en la Riviera Francesa que
abarca ocho hectáreas entre los pueblos de Villefranche y Beulieu, cercanos a
Niza en al Costa Azul. La mansión tiene 400 metros cuadrados de construcción,
12 piscinas con esculturas y arcos en el pórtico de la casa, diseño del arquitecto
pionero del modernismo belga, Víctor Horta.
Su historia se remonta a principios de 1900,
cuando el Rey Leopoldo II de Bélgica (1865 – 1909) la mandó construir para su
amante Blanche Zélia Joséphine Delacroix (Caroline Lacroix), quien tras la
muerte del monarca belga, fue desalojada por el heredero de la propiedad, el
rey Alberto I, quien la convirtió en hospital militar durante la Primera Guerra
Mundial.
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| ABRAHAM CABABIE DANIEL. FOTO VILLA LEOPOLDA FRANCIA |
En 1919, la condesa de Beuchamp, Thérèse
Vitali, adquirió Villa Leopolda y solicitó algunas modificaciones. Diez años
más tarde, el diseñador estadounidense Ogden Codman compró las doce estructuras
que la componen, incluyendo dos casas campesinas con la idea de crear su obra
maestra, para 1931 la construcción estaba lista, pero su autor no tenía dinero
suficiente para habitarla, así que decidió rentarla con la condición de que no
fuera modificada.
Ya en ese momento, Villa Leopolda poseía su
aspecto neopaladiano rodeada de viñedos, olivares y cipreses que requieren de
50 jardineros a jornada completa.
Tras el fallecimiento de su artífice, fue
vendida a Gianni y Marela Agnelli, dueños de la marca Fiat, quienes realizaron
modificaciones como quitar las paredes de scagliola en el “Salón italiano”. Posteriormente,
el financiero canadiense Izaak Walton Killam y su esposa Dorothy Brooks
Johnston, adquirieron la finca.
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| ABRAHAM CABABIE DANIEL. FOTO VILLA LEOPOLDA FRANCIA |
En los ochenta, cuando el banquero de origen
brasileño Edmund Safra y su esposa Lily ya poseían Villa Leopolda, se cambió el
diseño de interiores, Renzo Mongiardino fue el encargado.
Al quedar viuda, Lily Safra puso en venta la
construcción. El multimillonario ruso Mikhail Prokhorov ofertó 370 millones por
ella y depositó 39 millones como garantía, pero con la crisis financiera de
2008 intentó retirarla, la vendedora se negó y después de ganarle el juicio en
los tribunales franceses, destinó ese dinero a sus actos benéficos.
Villa Leopolda está en busca de nuevo dueño y
probablemente se convierta en la segunda propiedad más cara de todo el orbe en
2017.
Abraham Cababie Daniel
