Se trata de la residencia oficial de la
monarquía británica, ubicada en Londres, Inglaterra desde 1837; año en que
ascendió al trono, la joven Reina Victoria I (1819 – 1901), quien rigió los
destinos de el Reino Unido por 63 años.
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Desde la Edad Media, cuando gobernaba el rey
Eduardo “el Confesor” (1003-1066), el
solar de Buckingham Palace, que formó
parte de la mansión señorial de Ebury, en diversas ocasiones estuvo en posesión
de la familia real inglesa; en ese entonces era un terreno pantanoso, que se
alimentaba con las aguas del río Tyburn, las cuales aún cruzan el subsuelo del
patio de honor y el ala sur.
La primera casa que se construyó en el lugar le
pertenecía a Sir William Blake (1624). El siguiente dueño fue Lord Goring, quien
la amplió y la convirtió en la Mansión
Goring Hous,e que se quemó accidentalmente en 1674.
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Un año más tarde, Lord Arlington erigió una
casa que llevó su nombre, Arlington House,
en el emplazamiento del ala sur actual. Tras su muerte, la propiedad pasó a
manos del primer duque de Buckingham, quien solicitó al arquitecto William Winde,
que diseñara un nuevo edificio palatino de estilo neoclásico, con un cuerpo
central de tres pisos y dos alas paralelas (pabellones) para alojar al servicio
doméstico.
Los herederos de esta propiedad la vendieron por
21,000 libras esterlinas, al Rey Jorge III en 1762. Quien inicialmente la
destinó para el retiro privado y después la cedió para el uso particular de la
Reina Carlota Sofía.
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Tras la muerte de los reyes, Jorge IV encargó
al arquitecto John Nash que convirtiera la mansión en un palacio. Aprovechó el
cuerpo central, le agregó dos alas adyacentes abiertas sobre el patio de honor,
precedido por un arco de triunfo elaborado con mármol.
Ya bajo el reinado de Victoria I, el arquitecto
Edward Blore construyó el ala este, cerrando la planta cuadrada. Finalmente, en
1913, Sir Aston Webb creó la fachada principal con piedra calcárea de Portland,
en la cual destaca el balcón central, inmortalizado en cientos de fotografías
de la amilia Real Británica.
Hoy, el Palacio de Buckingham tiene 108 metros
de frente, 120 metros de profundidad y 24 metros de altura. Cuenta con 775
habitaciones de las cuales, 19 se ocupan como salas de Estado, 52 aposentos
reales y dormitorios de invitados, 188 recámaras para los empleados, 92
oficinas y 78 cuartos de baño.
Abraham Cababie Daniel
