Hace algunos
días, hablábamos del Palacio de Buckingham el cual juega el papel de
insignia arquitectónica de Londres. Sin
embargo, sería injusto dejar de lado a nuestro protagonista del día de hoy: el
Big Ben. Pero este es el nombre que recibe sólo la parte correspondiente a la
campana del reloj, el nombre completo de este sitio es el de Torre Isabel, en
honor a la reina Isabel II.
Hasta hoy, sigue
ostentando el puesto número tres de la lista de torres de reloj más grandes del
mundo. Este récord no ha sido sencillo de conservar pues su construcción data
de hace más de 150 años. El gran arquitecto fue Charles Barry y, el
representante de la empresa encargada de hacer
esta torre fue Augustus Pugin, quien ya había hecho trabajos previos en
el Scarisbrick Hall.
Este reloj tiene
un aura de desazón, pues su diseñador perdió por completo la razón y cuando
Barry recogió los diseños, junto con ellos, encontró una nota que decía: “Nunca
en mi vida había trabajado tan duro para el señor Barry, mañana entregaré los
diseños para terminar su campanario y es magnífico”.
La Torre del
Reloj conserva el estilo neogótico con el que estaba diseñado todo el Palacio
de Westminster, que reemplazaba un edificio homólogo que había sido destruido a
causa del fuego en 1834. En total mide 96 metros de altura: 61 correspondientes
a la torre y el resto a la campana. Los materiales predominantes en ella son el
ladrillo, aunque este no se ve por el revestimiento de piedra caliza del
exterior.
Sin embargo,
este lugar no está abierto a las visitas turísticas, sólo los residentes del
Reino Unido pueden acceder a ella con un permiso que deben solicitar con
antelación y dado que no tiene elevadores, sólo se llega a la cima subiendo los
334 escalones.
Y aunque ha
padecido de algunos desperfectos a lo largo de su historia, tal parece que ha
de trascender al tiempo mismo.
